История начинается весенним днём, когда Человеткин отправляется на пробежку. Однако его приключения сразу принимают неожиданный поворот: он попадает в лапы собаки, которая принимает его за обычную палку.

Далее его ждут новые испытания: дети бросают его в реку, а лебедь видит в нём прутик для гнезда. С приходом осени и зимы Человеткин становится то мачтой для флага, то шпагой, то клюшкой для игры, то бумерангом, а в снежную погоду — даже рукой для снеговика.

На протяжении всей истории главный герой не теряет надежды вернуться домой к своей семье.

Книга учит детей бережному отношению к природе и окружающим предметам, показывая, что всё вокруг живое и заслуживает доброго обращения.