Севастополь находился в одном списке городов-героев с Ленинградом и Сталинградом, получил звание в 1945-м. Этот город на юго-западном берегу Крыма — стратегически важный порт, с помощью которого можно контролировать все Черное море. Он пережил несколько войн, много раз разрушался и возрождался. Но события 1941-1942 годов беспрецедентны по масштабам разрушений и силе сопротивления местных жителей.

Вскоре после начала войны Севастополь был окружен немецкими и румынскими войсками, но был способен сопротивляться. В окрестностях города был создан Севастопольский район обороны. Это мощные фортификационные сооружения в скалах. Из вооружения — тяжелые корабельные пушки и зенитные орудия. Впрочем, и этих сил не хватало, чтобы отбивать атаки немецких бомбардировщиков, которые ежедневно сбрасывали на город фугасные бомбы. Люфтваффе здесь, как и на остальных фронтах в тот период, имели полное превосходство.

Уже в условиях осады в городе наладили производство минометов. Из-за постоянных налетов завод перенесли в штольни, вырубленные в скалах. Без вентиляции и нормального освещения силами в том числе женщин и подростков продолжалось производство боеприпасов.

Немцы предприняли три попытки штурма. Две из них были неудачными — севастопольцы отчаянно сопротивлялись. Тогда Вермахт тайно перебросил в Крым тяжелые орудия Морская блокада города стала полной, корабли не могли подвозить оружие и продовольствие, забирать раненных. В июле 1942-го город был потерян. «Севастополя как города нет, разрушен», — доложил эвакуировавшийся в Новороссийск адмирал Октябрьский.

В ходе обороны Севастополя погибло около 160 тысяч человек.