Шапка — ушанка произошла от монгольского малахая. Представляла собой колпак в виде конуса, скроенный из овчины. Её широкие отвороты защищали лица и щеки воинов татаро-монгольской орды от ветра и метели.
Позже овчинные отвороты малахаев начали вертикально разрезать по бокам, полученные в результате «уши» могли завязываться при потеплении погоды на затылке наездника. Так получилась легендарная шапка-ушанка.
Согласно древней славянской традиции, без головного убора могли ходить лишь незамужние девушки. Мужчинам и замужним женщинам полагалось вне дома носить головной убор. Оставлять голову непокрытой считалось постыдным, отсюда и слово «опростоволоситься» — оказаться в неприятном, смешном положении.Сегодня шапка-ушанка является модным аксессуаром. В моде вязаные ушанки, трикотажные, из меха.
Для иностранцев шапка-ушанка давно приросла к образу типичного русского человека. Туристы наряду с матрешками скупают меховые и драповые треухи.Слово «шапка» пришло в русский язык из французского через немецкий или польский. Позднее произошло обратное заимствование, и теперь у французов помимо слова «chapeau» в значении любого головного убора есть калькированное «chapka», относящееся только к меховой шапке-ушанке русского образца.