Одесса была в числе первых городов, подвергшаяся нападению фашистских захватчиков. Уже в августе 1941 года город был полностью окружен с суши, оставалось только морское сообщение посредством Черноморского флота. Со стороны моря в Одессу поступали не только продукты, но и мощная огневая оборона. Для защиты города был создан специальный Одесский оборонительный район, который стойко защищал границы города и отбивал атаки фашистов. 

     Несмотря на осажденное положение, в Одессе велось производство самодельных танков НИ, которые расшифровывались как «На Испуг», также велось производство огнеметов. Защитники черноморского флота не просто удержали врага, но были в дальнейшем переброшены на защиту Крыма, где стойко обороняли и защищали честь страны. Оборона Одессы длилась с 10 августа по 16 октября 1941 года. Все, кто участвовал в обороне - от военнослужащих Военно-морского флора и Красной армии до простых людей - награждались медалью «За оборону Одессы». Освобождена Одесса была 10 апреля 1944 года, а 1 мая 1945 г. в приказе Верховного главнокомандующего впервые была названа Городом-героем. Официально звание Город герой Одессе было присвоено  в 1965 году

      В солнечный день 23 августа 1942 года тысячи самолетов с черными крестами полетели к Сталинграду, они сбросили на жилые кварталы сотни бомб. Горело все, рушились здания, город окутался дымом. Гитлеру доложили: «Сталинграда больше нет! Все живое в нем уничтожено», и получили приказ: взять город. Весь день и всю ночь шел бой. В город фашисты не вошли. За каждый район, улицу, дом сражались сталинградцы.

     Всему миру известен Мамаев курган, где шли особенно кровопролитные бои. Мамаев курган — самая высокая точка в городе. Несколько раз вершина кургана переходила из рук в руки, то к нашим, то к немецким войскам. Было сброшено на курган столько снарядов, бомб, что после освобождения целых 2 года на нем не росла трава. В Сталинграде много памятников героям — защитникам Сталинграда. Есть памятник «Дом Павлова». Фашисты думали, что там находится целый батальон, а там лишь горстка бойцов 7-й роты во главе с сержантом Яковом Павловым защищала этот дом на протяжении 2 месяцев, который превратили в неприступный бастион, о который разбивались все атаки противника. 2 февраля 1943 года в город на Волге после упорных боев, наконец-то, пришла победа. 330 тысяч гитлеровских солдат и офицеров, которыми командовал фельдмаршал Паулюс, оказались в кольце и не могли выйти из окружения, сдались в плен. За героизм и мужество 1 мая 1945 года Сталинграду присвоено звание города-героя, а в ознаменование 20-летия Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг. 8 мая 1965 года городу-герою вручены орден Ленина и медаль «Золотая звезда».

         Среди всех городов-героев Ленинград стоит на особом месте - это единственный город, переживший почти 3-летнюю блокаду (900 дней), но так и не сдавшийся врагам. Для фашистской Германии, мечтавшей полностью уничтожить и стереть город на Неве с лица земли, взятие города Ленина было вопросом личного престижа для Гитлера и всей германской армии в целом.

         Жители города и его защитники заплатили страшную цену за удержание города: по разным оценкам, число погибших - около 640 тысяч человек, из которых только 3 % погибли в результате боевых действий, оставшиеся 97 %, умерли голодной смертью. Несмотря на колоссальную смертность, суровые морозы, крайнюю истощенность войск и населения, город все-таки выстоял.     Вызовом врагу была работа 39 школ в осажденном городе. Даже в жутких условиях блокадной жизни, когда не хватало еды, дров, воды, теплой одежды, многие ленинградские дети учились. Писатель Александр Фадеев сказал: «И самый великий подвиг школьников Ленинграда в том, что они учились». Опасен и тяжел был путь в школу и обратно домой. Ведь на улицах, как на передовой, часто рвались снаряды, и идти приходилось, преодолевая холод и снежные заносы.      В бомбоубежищах, подвалах зданий, где проводились занятия, стоял такой мороз, что замерзали чернила. Ученики шатались от голода. У всех была общая болезнь – дистрофия. А к ней прибавилась и цинга. Кровоточили десны, качались зубы. Ученики умирали не только дома, на улице по дороге в школу, но, случалось, и прямо в классе.

Ленинград в числе первых городов нашей страны (вместе со Сталинградом, Севастополем и Одессой) был назван городом-героем в приказе Верховного Главнокомандующего, датированном 1 мая 1945 г. В мае 1965 года Ленинград получил звание «Город-герой».