Алексей Черкасов родился в 1915 году в деревне Потаповой Даурской волости в семье Тимофея Зиновьевича Тимофеева и Евдокии Фоминичны Ткаченко. На карте современного Красноярского края деревню уже не найдешь. В 1960-е годы она исчезла под водами Красноярского водохранилища.
Воспитанием Алексея в основном занимался дед Зиновий Андреевич. Он обожал внука, рассказывал истории, научил читать, привил любовь к книгам. Именно он поведал маленькому Алеше, что его прадедом был беглый каторжанин, участник декабристского восстания в Санкт-Петербурге.
Трудные годы детства не помешали Алексею начать выстраивать свою жизнь так, как он хотел. В 1929 году Черкасов поступил в Красноярский агропедагогический институт. В 1931 году с группой комсомольцев уехал в деревню проводить коллективизацию.
Будучи студентом, писал пьесы, начал работу над романом «Ледяной покров». Часами сидел в архивах, изучал документы, встречался со старожилами. Закончив роман, отважился послать рукопись самому Горькому. Знаменитый писатель не только прочел её, но и пригласил к себе в Москву на Малую Никитскую, дал рекомендации по ее доработке.В 1937 году «Ледяной покров» был принят к изданию... Но неожиданно последовал арест. Следователи зацепились за стихи «Дарданеллы» и за строки из рукописи романа: «Какой же черт угодил меня родиться при этом проклятом сталинском режиме». И хотя Алексей доказывал, что строки принадлежат одному из героев романа, он получил срок в три года, который пришлось отбывать на строительстве Волго-Донского канала.
Из-за ареста пострадала почти вся его семья: отца расстреляли в 1938 году, младший брат Алексея – Николай, как враг народа, погиб в лагере. В 1940 году Алексей Черкасов был оправдан и восстановлен на работе. Однако все рукописи, записные книжки, личная библиотека писателя были уничтожены.
Было еще несколько арестов и даже лечение в психбольнице. Кто знает, насколько долго продлился бы его срок ареста и закончился бы он вообще, если бы не «белый-белый девушка»... И это почти мистическая история.
В камере с Черкасовым сидел хакас, который хорошо гадал на бобах. Однажды он разложил бобы на Алексея. После долгих манипуляций с ними последовал вердикт: «Придет белый-белый девушка, совсем белый и совсем молодой. Придет и спасет тебя». Ни Алексей, ни его сокамерники серьезного значения его словам не придали. А как оказалось, зря!
«Белая девушка» действительно появилась. Ею оказалась Полина Дмитриевна Москвитина. Девушка служила цензором в НКВД. По долгу службы читала его переписку с матерью. Письма заключенного буквально заворожили ее. Она решилась прийти к нему в больницу. И буквально была поражена тем, что увидела. Алексею было всего двадцать семь лет, а он был похож на старика. Впоследствии он скажет Полине: «Я тебя ждал! Я знал, что ты придешь»!
Полина носила ему бумагу для писем. Молодые люди стали переписываться. А потом влюбились друг в друга. Девушка решила, во, что бы то ни стало не только вытащить его из больницы, но и добиться его полного освобождения. Назвалась его невестой, взяла на поруки и добилась своего.
Оказавшись на свободе, Алексей предложил Полине руку и сердце. Они поженились в 1943 году. На втором этаже эвакогоспиталя № 1515 (в настоящее время школа № 10) их тайно обвенчал Святитель Лука (Войно-Ясенецкий В. Ф.), который благословил Черкасова на брак только с третьего раза, изначально посчитав его недостойным для молоденькой девушки.
За «свое счастье» Полина Москвитина была уволена из органов с формулировкой «по служебному несоответствию», что в годы войны было равноценно «волчьему билету». Многие родные отвернулись. Но никакие трудности уже не могли сломить семью.
В 1949 году в Москве был издан сборник рассказов писателя: «В стране сибирской», затем повести «Лика», «Синь-тайга», «Ласточка», «День начинается на Востоке».
Но всемирную известность принесла трилогия об истории русского старообрядчества - «Сказания о людях тайги», состоящая из романов: «Хмель», «Черный тополь», «Конь рыжий».Роман «Хмель» - первая часть знаменитой трилогии «Сказания о людях тайги», прославившей имя русского советского писателя Алексея Черкасова. Созданию романа предшествовала удивительная история: загадочное письмо, полученное Черкасовым в 1941 г., «написанное с буквой ять, с фитой, ижицей, прямым, окаменелым почерком», послужило поводом для знакомства с лично видевшей Наполеона 136-летней бабушкой Ефимией, рассказы которой легли в основу сюжета первой книги «Сказаний».
Роман был опубликован в нескольких сибирских и московских издательствах в 1963 году. Действие первой части охватывает период с 1830-1955 год в Енисейской губернии (Красноярске и Минусинске). В основе романа - родословная семьи Черкасовых. Образ декабриста Александра Лопарева в первой части романа «Хмель» был создан писателем исключительно по рассказам дедушки, Зиновия Андреевича.Книгу в электронном варианте можно бесплатно заказать читателям библиотеки в ЛитРес, воспользовавшись ссылкой ЛитРес: https://vk.com/wall-193872268_8Услышать эту удивительную книгу можно, пройдя по ссылке: https://knigavuhe.org/book/khmel/